Les fruits éclatants et vitaminés des agrumes évoquent le soleil, l’abondance et réjouissent les cœurs au sein de l’hiver. Ils se cultivent aujourd’hui aux quatre coins du monde. En France, seules la Côte d’Azur et la Corse exercent une production de plein champ, mais force est de constater que beaucoup d’agrumes sont élevés en pot partout ailleurs !
A découvrir :
Les agrumes se reconnaissent à leur feuillage persistant, luisant qui lorsqu’on le frotte répand des essences d’agrumes. Les rameaux sont plus ou moins épineux et la floraison blanche ou rosâtre extrêmement odorante. Les fruits à pépins sont des baies (avec des pépins) à peau généralement épaisse recelant des glandes d’huiles essentielles qui donnent le zeste ! En revanche, il est extrêmement compliqué de les différencier entre eux du fait des croisements multiples.
Les agrumes sont tous originaires du Sud-est asiatique. Leur culture s’est cependant très vite répandue par le biais des Sumériens puis des Arabes. Ils se divisent en trois genres les Citrus, Poncirus et Fortunella que nous distinguerons par commodité bien que depuis 1998, la tendance soit de tous les réunir dans le genre Citrus
.Le Poncirus trifoliata est le seul agrume caduc. Il présente certains atouts malgré ses fruits immangeables. Très rustique (- 20°C), sa floraison blanche printanière très parfumée s’associe à un feuillage lustré à trois lobes très décoratif. Il sert de porte-greffe à la plupart des agrumes et rejette parfois au pied. Acceptant moyennement le calcaire, il tolère en revanche bien la sécheresse grâce à un profond enracinement. Ses petits citrons ronds à chair insipide ont une peau très épaisse parfumée. Il forme ainsi un joli petit arbre d’ornement jusqu’à 4 m de haut, idéal pour créer des haies défensives grâce à ses épines acérées. ‘Flying Dragon’
possède une ramure tortueuse.En France, la culture des agrumes demeure assez localisée de Nice à Menton et en Corse. Elle concerne essentiellement la clémentine de Corse, le citron de Menton et le bigaradier. Dans les jardins protégés (-9 à -6°C), vous pouvez cependant miser sur ces essences comme l’oranger (C. sinensis), le clémentinier (C. reticulata), le mandarinier (C. deliciosa) et le citronnier ‘Meyer’ (C. lemon ‘Meyer’). Les autres citronniers sont assez fragiles (-6°C maximum).
Les bigaradiers nains ‘Bouquet de Fleurs’, aux effluves prononcés, et myrtifolia conviennent bien à la culture en pot (2 m de haut au lieu de 5 à 7 m). Ce dernier donne des fruits à la fois doux et amers à l’origine du « Chinotto », une boisson apéritive maltaise.
‘Owari’ possède des fruits plus gros et fermes tandis que la mandarine ‘Okitsu’ arrive dès septembre à maturité.
Sachez que le calamondin X Citrofortunella microcarpa reste encore l’agrume le plus tolérant à l’atmosphère chauffée d’une maison !
©©SimonaPavan, ©Hans Braxmeier, ©IsmetSahin, ©Jürgen Köditz
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