Helichrysum italicum : l’herbe à curry

Helichrysum italicum, Immortelle d’Italie, herbe à curry : derrière tous ces noms, se cache une plante originale, à la fois pour son feuillage au coloris atypique, mais aussi pour ses fleurs au parfum aromatique.

Helichrysum italicum en résumé :

Nom latin : Helichrysum italicum, Helichrysum angustifolium
Noms communs : Immortelle d’Italie, Herbe à curry
Famille : Astéracées, Composées
Type : Plante vivace

Hauteur : 60 cm
Densité de plantation : 1 à 2 pieds/m²
Exposition : Ensoleillée
Sol : Plutôt léger, bien drainé, pH neutre à alcalin

Rusticité : Peu rustique – Floraison : Été – Feuillage : Persistant

Présentation de l’Helichrysum italicum

L’Immortelle d’Italie est un sous-arbrisseau touffu et dressé. Elle possède un feuillage gris argenté, persistant et très étroit. Ses feuilles linéaires ont la particularité d’être aromatiques et d’exhaler un fort parfum de curry, lui ayant valu son autre nom d’herbe à curry.

En été, les fleurs s’épanouissent à l’extrémité de longues tiges blanches dressées. D’un aspect globuleux et de couleur jaune vif, elles sont regroupées en capitules oblongs.

Plantation de l’herbe à curry

Pour croître dans de bonnes conditions, l’Helichrysum italicum doit être cultivée dans une terre plutôt sèche et pauvre. Le drainage est important, car l’Immortelle d’Italie redoute les excès d’humidité. Si la plante tolère bien le calcaire et les sols alcalins, elle n’apprécie pas les pH acides.

En ce qui concerne l’exposition, privilégiez les situations chaudes, ensoleillées et, si possible, protégées des vents froids si votre jardin y est sujet.

Enfin, sachez que la faible rusticité de l’Helichrysum italicum nécessite de planter cette dernière au printemps.

Pour la plantation en elle-même, prévoyez un à deux pieds d’herbe à curry pour garnir un mètre carré.

Lorsque le choix de l’emplacement est fait :

• Faites un trou d’environ 10 à 20 cm de profondeur.
• Dans le cas d’une terre trop lourde, n’hésitez pas à amender celle-ci, en lui ajoutant du sable ou des cendres de bois pour l’alléger un peu.
• Retirez le pot du pied et désagrégez la motte pour libérer quelques racines sans les abîmer.
• Installez la plante dans le trou et rebouchez-le en tassant bien la terre autour des racines.

Entretien de l’Helichrysum italicum

L’herbe à curry demande très peu de soins. Sa résistance à la sécheresse limite les arrosages et seule la taille des inflorescences fanées et des rameaux abîmés ou morts sera à prévoir en début de printemps.

Si vous résidez dans une région aux hivers rigoureux, protégez le pied de la plante avec un épais paillage.

Multiplication de l’Helichrysum italicum

La propagation d’un pied d’Immortelle d’Italie s’effectue par bouturage semi-ligneux en fin d’été ou en fin de printemps, lorsque la chaleur est suffisante.

Maladies et ravageurs

Si les ravageurs sont indifférents au feuillage de l’Helichrysum italicum, elle peut malgré tout être touchée par l’oïdium en cas d’été chaud et humide.

Les feuilles sont les plus souvent touchées, mais sans gravité pour la santé de la plante.

Le saviez-vous ?

Grâce à sa teneur en huiles essentielles, l’Helichrysum italicum est naturellement protégée des insectes friands de feuillage.

Emplois et associations de l’Immortelle d’Italie

L’herbe à curry peut être utilisée dans de nombreuses situations :

• rocailles ;
• massifs ;
• murets fleuris ;
• talus ;
• bordures ;
• etc.

Pour les jardins soumis à des hivers un peu rudes, plantez l’Helichrysum italicum en massif, comme plante annuelle.

En ce qui concerne les associations, installez l’Immortelle d’Italie avec d’autres plantes supportant les mêmes conditions de culture (sédums, cistes, gazanias, œillets d’Inde, rudbeckias, etc.).

©nahhan, ©Zerbor, ©Hans Braxmeier